制氮設(shè)備利用物理方法分離空氣中的氧氣和氮?dú)?，從而獲得氮?dú)狻Ｉ疃瓤辗种频且环N傳統(tǒng)的制氮方法，已有近幾十年的歷史，適合大規(guī)模工業(yè)制氮，而中小規(guī)模制氮不經(jīng)濟(jì)。低溫空分制氮設(shè)備復(fù)雜，占地面積大，基建費(fèi)用高，一次性投資大，運(yùn)行成本高，產(chǎn)氣慢，安裝要求高，周期長。考慮到設(shè)備、安裝和基建等因素，同規(guī)格變壓吸附制氮裝置的投資規(guī)模低于深冷空分裝置。

碳分子篩和沸石分子篩廣泛應(yīng)用于氮和氧生產(chǎn)領(lǐng)域。分子篩分離氧和氮主要是基于這兩種氣體在分子篩表面的擴(kuò)散速率不同。碳分子篩是一種碳基吸附劑，兼有活性炭和分子篩的一些特性。碳分子篩的微孔組成非常小。直徑較小的氣體擴(kuò)散迅速，更多地進(jìn)入分子篩固相，從而在氣相中獲得富氮組分。以空氣為原料，碳分子篩為吸附劑，利用變壓吸附原理和碳分子篩對氧氣和氮?dú)獾倪x擇性吸附，將氮?dú)馀c氧氣分離，稱為變壓吸附制氮。分子篩制氮是20世紀(jì)70年代迅速發(fā)展起來的一項(xiàng)新的制氮技術(shù)。